Принятая в 1787 году конституция США является старейшим в мире действующим конституционным актом. С момента своего принятия по сегодняшний день она остается предметом вникания общественности и исследователей многих стран, зачастую заслуженно становясь примером для подражания и объектом заимствований тех или иных формул государственного устройства. Такое внимание к американской конституции вполне объяснимо: вот уже более двух столетий она является фундаментом устойчивой и в то же время гибкой, способной к самообновлению демократической системы страны,

Изучение зарубежного конституционного опыта, в т. ч, американского, является неотъемлемой частью изучения истории права, но в настоящее время это направление научных изысканий стадо особо актуальным, т.к. процесс конституционного реформирования в нашей стране далеко не завершен. В условиях продолжающегося государственно-правового реформирования обращение к истории развития конституционного права других стран становится неотъемлемой составной частью компаративного метода законотворчества и право применения.

Провозглашение английскими колониями своей независимости от метрополии в 1776 году, победоносное завершение Войны за независимость, принятие в 1787 году конституции федерального союза, ее последующая ратификация штатами и созыв в 1789 году первой сессии конгресса США традиционно считаются отправными пунктами развития американского конституционного права, причем это характерно как для общественного сознания и устоявшихся в нем представлений, так и для специальных исследований”

Как известно, первой английской колонией в Северной Америке стала Виргиния, основанная в 1607 году. Управляла колонией Виргинская компания на основании королевской хартии” Вскоре акционеры компании сочли целесообразным привлечь поселенцев к управлению текущими делами Виргинии, первоначально через общее собрание жителей колонии, а затем, когда колония разрослась и непосредственное участие жителей в общем собрании стало практически невозможным — через их выборных представителей, в результате уже через несколько лет после основания Виргинии — в 1619 году — было созвано первое представительное учреждение на территории современных США — знаменитая палата бэрджисов, в состав которой были избраны 22 представителя 11 территориальных округов” Палата бэрджисов стала нижней палатой генеральной ассамблеи — законодательного органа колонии, Верхняя палата — совет колонии — назначался правлением Виргинской компании, а после ее роспуска — королем.

В дальнейшем представительные учреждения появились практически во всех колониях. В Массачусетсе институт представительства был законодательно оформлен в 1634 году, в Коннектикуте, Плимуте и Мэриленде — в 1639, в Пью-Хейвенс — в 1643 году, в Провиденсе и Род-Айленде — в 1647 году. Существенным элементом конституционного наследия колоний являются и первые писанные конституционные акты, которые появились в колониях, позднее образовавших США, еще на заре освоения североамериканского континента: в 1636 году — в Новом Плимуте, в 1638 году — в Коннектикуте, немного позже — в Массачусетсе. Писанные конституции стали основными элементами правовых систем заокеанских провинций Англии. В этих, а также других конституциях, принятых позднее в других колониях, были зафиксированы обязанности должностных лиц колонии, их полномочия, порядок формирования законодательных институтов, в том числе выборов депутатов и ряда высших чиновников, порядок взаимодействия различных властных структур, а также разделение их функций, правда, пока достаточно условное.

Уже к концу 17-го века государственное устройство колоний приобрело следующие характерные черты, отраженные, как правило, в писанных конституциях: во главе исполнительной власти находился губернатор, законодательная власть осуществлялась генеральной ассамблеей, имевшей бикамеральную, т.е. двухпалатную структуру, причем нижняя палата формировалась путем выборов депутатов от населения колоний, законодательная власть была представлена местными (окружными) судами, а верхняя палата генеральной ассамблеи — совет колонии — во многих случаях выполнял функции высшей апелляционной инстанции.

18 век стал временем довольно быстрого социально - политического и экономического развития колоний, роста в них тенденций к независимости, что отразилось на дальнейшем развитии их внутреннего строя и способствовало формированию тех конституционных норм и традиций, которые нашли свое применение после провозглашения независимости США.

Начавшиеся в 17 веке открытые конфликты колоний и метрополии, связанные с попытками последней введения в заокеанских провинциях правовых норм, противоречивших интересам колонистов, находили свое выражение в противостоянии по линии губернатор — совет колонии — нижняя палата ассамблеи, С начала 17 века все колонии — собственнические, основанные торговыми компаниями и религиозными обществами — перешли под непосредственное управление короны. Губернатор колонии назначался королем назначался или утверждался королем, хотя и состоял, в основном из колониальной элиты, а нижняя палата ассамблеи избиралась жителями колонии. Вполне закономерно, что в условиях, когда местом разрешения противоречий колоний и метрополии становились действовавшие органы управления , участившиеся конфликты обозначенных сторон, вспыхивавшие то и дело во вопросам, связанным с содержанием колониальных войск, торговле с индейцами, финансированием военных операций Англии в Северной Америке и другим, способствовали сплочению колонистов вокруг своих представительных учреждений, отстаивавших их интересы, повышению значимости института представительства в общественном сознании колониального мира, а также способствовали дальнейшему разделение функций законодательной и исполнительной властей, функций верхней и нижней палат легислатуры, отражению этих процессов, а также ряда новых процедурных норм, в правовых актах, имевших конституционных характер.